La mayoría de las compras de casa en Texas usan los contratos estándar de la Comisión de Bienes Raíces de Texas (TREC), y hay dos pagos en esos contratos que confunden a muchos compradores de primera vez: la cuota de opción (option fee) y el depósito de buena fe (earnest money). Son pagos separados y cada uno tiene su función.
La cuota de opción le da el periodo de opción, un número de días que se negocia en su oferta, durante el cual usted puede terminar el contrato por cualquier razón, o sin dar razón. Los compradores usan ese tiempo para inspecciones, cotizar reparaciones, revisar el costo del seguro y asegurarse de que la casa es la indicada. Si usted termina a tiempo y sigue las reglas de aviso del contrato, generalmente recupera su depósito de buena fe; la cuota de opción normalmente se queda con el vendedor, aunque muchas veces se le acredita a usted en el cierre si sí compra la casa.
El depósito de buena fe demuestra al vendedor que usted va en serio. Lo guarda el agente de depósito (escrow), normalmente la compañía de título, no el vendedor ni los agentes, y en el cierre normalmente se aplica a su enganche y costos de cierre. La cantidad varía según el precio de la casa y la competencia; su agente le puede decir qué es común para esa casa y esa zona.
Las fechas importan. El contrato fija plazos cortos, contados en días desde la fecha efectiva, para entregar el depósito y la cuota de opción al agente de depósito. Si no cumple un plazo puede perder derechos importantes, incluyendo el derecho a terminar libremente durante el periodo de opción, así que planee entregarlos pronto. Su agente le dirá el plazo exacto de su contrato.
Cuando termina el periodo de opción, salirse del contrato es más difícil. Todavía puede terminar bajo otras cláusulas, por ejemplo si el financiamiento o el avalúo no se dan según el anexo de financiamiento, pero terminar fuera de esas situaciones puede poner en riesgo su depósito de buena fe. Por eso el periodo de opción es el momento de hacer todas sus preguntas y todas las inspecciones que quiera.
Su agente de EMR le explicará cada fecha de su contrato y le ayudará a programar las inspecciones dentro del periodo de opción. Esta guía es información general, no asesoría legal; lo que dice el contrato que usted firma es lo que cuenta, y un abogado puede contestar preguntas legales sobre él.